Sociálna inovácia sa vyznačuje siedmimi kľúčovými atribútmi, ktoré ju odlišujú od iných foriem inovácií:
- 1. Multisektorovosť a sieťovanie
Do riešenia sú zaangažovaní aktéri z viacerých sektorov (verejný, súkromný, občiansky). - 2. Otvorený proces spolutvorby inovácie
Relevantné zainteresované skupiny prinášajú a zdieľajú svoje znalosti, informácie, skúsenosti a zdroje za účelom dosiahnutia pozitívnej zmeny. - 3. Novátorstvo
Nový/priekopnícky spôsob riešenia spoločenských výziev a potrieb so zreteľom na kontext, v rámci ktorého je sociálna inovácia realizovaná a na definovanie, akým spôsobom toto riešenie dopĺňa/redefinuje existujúce možnosti riešenia spoločenských výziev. - 4. Merateľnosť pozitívneho spoločenského dopadu
Jasne zadefinovaný spôsob merania a posudzovania pozitívneho spoločenského dopadu. - 5. Multidisciplinarita
K riešeniu problému a napĺňaniu potreby pristupuje v kontexte viacerých disciplín a na riešenie problému nahliada v širšom kontexte. - 6. Schopnosť redefinovať vzťahy
Zmena hierarchie vzťahov — určujú sa nové pravidlá, vďaka čomu sa menia zaužívané spôsoby/decentralizácia. - 7. Schopnosť škálovania
Prínos pozitívnej systémovej zmeny, ktorá má dopad na širšiu skupinu ľudí, nielen na bezprostredné okolie realizátora.